Nivel 1 · Lección 2 de 6 · 9 min de lectura

kW, kWh y kWp sin líos

La diferencia entre potencia y energía explicada con ejemplos, qué mide el kWp de una instalación y cómo encontrar tu consumo en la factura de la luz.

Potencia: cuánto a la vez

La potencia dice cuánta energía usa o entrega un aparato en cada momento. Se mide en vatios (W) o en kilovatios (kW): 1 kW son 1.000 W. Un secador de pelo puede usar unos 2.000 W mientras está encendido; una bombilla LED, unos 9 W.

Una forma sencilla de entenderlo es pensar en un grifo. La potencia es lo abierto que está: el caudal de agua que sale en cada instante. No dice nada de cuánta agua has gastado en total; para eso hay que saber cuánto tiempo ha estado abierto.

Energía: potencia por tiempo

La energía es lo que se acumula con el tiempo, el total de agua que ha salido del grifo. Se mide en kilovatios hora (kWh): la energía que usa un aparato de 1 kW funcionando durante una hora. Es lo que te cobra la compañía en la factura.

La cuenta es siempre la misma: potencia por tiempo. Un secador de 2.000 W durante 15 minutos (un cuarto de hora) gasta 2 kW × 0,25 h = 0,5 kWh. Una bombilla LED de 9 W encendida 5 horas gasta 0,045 kWh. Prueba con algunos aparatos de casa:

Las potencias del ejemplo son orientativas: la de tu aparato viene en su etiqueta o en el manual. Algunos, como el frigorífico o el aire acondicionado, no funcionan a plena potencia todo el rato, así que su consumo real depende mucho del uso.

El kWp: el tamaño de una instalación

El kWp (kilovatio pico) es la suma de las potencias de etiqueta de todas las placas de una instalación. Diez placas de 450 W son 4.500 W, es decir, 4,5 kWp. Es la medida que se usa para decir si una instalación es grande o pequeña y para comparar precios: cuando un presupuesto habla de "1.200 € por kWp", se refiere a esto.

El kWp no dice cuánta energía vas a producir, igual que la potencia de un coche no dice cuántos kilómetros vas a hacer. Para saber la producción hay que multiplicar los kWp por lo que rinde cada kWp en tu zona en un año. Como viste en la lección anterior, en España eso va de unos 1.170 a unos 1.750 kWh por kWp.

Lo que dice tu factura

En la factura de la luz aparecen dos cifras que se confunden a menudo:

• Potencia contratada, en kW. Es el máximo de aparatos que puedes tener encendidos a la vez sin que salte el limitador, y se paga cada mes aunque no gastes nada. No tiene nada que ver con los kWp de las placas.
• Energía consumida, en kWh. Es lo que has gastado en el periodo de la factura. Para una instalación solar te interesa el total de un año entero, porque en verano e invierno se suele gastar distinto.

Muchas comercializadoras muestran en su área de cliente el consumo de los últimos 12 meses. Si no lo tienes, suma las facturas de un año o, como mínimo, multiplica por doce el consumo de un mes que te parezca normal.

Como referencia, un hogar español gasta de media entre unos 2.700 y 3.800 kWh de electricidad al año, según una estimación con datos de Eurostat y del IDAE. De esa electricidad, más de la mitad se va en electrodomésticos (un 55%, con el frigorífico a la cabeza), en torno a un 12% en iluminación y casi un 7% en aparatos en espera. Las casas con aire acondicionado, bomba de calor o coche eléctrico gastan bastante más.

Una primera cuenta

Con estos conceptos ya puedes hacer una cuenta rápida. Imagina una casa en Alicante que gasta 3.500 kWh al año. Allí 1 kWp produce unos 1.609 kWh al año, así que para producir lo mismo que gasta necesitaría unos 3.500 ÷ 1.609 = 2,2 kWp.

Pero producir lo mismo que gastas no significa ahorrarlo todo: la placa produce de día y tú gastas también de noche. Esa diferencia es la clave de la rentabilidad, y por eso la calculadora de Heliá hace las cuentas mes a mes. La verás en la lección 6.